華教意識與文化抵抗

馬來西亞華文教育的發展猶如一段文化苦旅，是一個“鐵樹開花”的傳奇。

有學者認為，馬來西亞華文教育從開始到現在，一直伴隨華族的抗爭。華教發展，就是一部華人為爭取母語教育權利不懈抗爭的歷史，是一場轟轟烈烈的“華教運動史”。

亦有人說，馬來西亞華文教育史的啟示，其深層意義，在於它所衍發出來的文化意涵和道德意義。這其中乃因文化在華人社群心中的神聖地位，以及華教領導人物的道德典範。

然而，回顧華教風雨路，“鐵樹開花”不會是偶然；維護華教為什麼要採取抗爭的方式？“文化”為何在華人社群裡佔有“神聖地位”？華教典範又是如何樹立的？

何謂“華教意識”？從內容上看，它是以維護馬來西亞華文教育為基本訴求；從功能上看，它在維護華文教育的同時，亦承載凝聚與整合華社，維護華人民族尊嚴與平等權益，甚而促進馬華社會對母語教育與文化的集體認同；在方式上，它更是一股來自民間的自覺，是自下而上、由華社自主的文化抵抗與民族救亡運動。

華教意識的建構有兩個基本特點：第一、華教意識的建構是在華教的發展中實現，並互為因果推動馬華社會的演化；第二、華教意識歷經一個建構的歷史過程，是一個動態的演化進程。

我們認為，馬來西亞華人社會之所以維護華文教育，對華教辦學的支持與認同，其華教意識的形成和強化，本身應是一個建構的過程。探索馬來西亞華文教育的發展，必須“回到歷史現場”，去理解馬來西亞複雜而動態的歷史背景，以及馬華社會的自覺，它是如何在回應外在挑戰時，進行文化抵抗和文化調適的內在脈絡。

我們知道，早期的東南亞華人移民社會是一個以商人為主導的社會。但，必須意識的是，移民社會的華人並不能光靠“單打獨斗”。海外華人的成功與否，還在於關鍵時刻如何善於操縱文化策略的能力所決定。華人移民社會必須面對馬來土著的既有權益及西方殖民勢力兩面的夾攻，如何凝聚華人社會集體認同的力量，來動員和整合華社，以回應外在的挑戰，就常常成了馬來西亞華人社會最為關注的要務。

而“文化”，尤其是華人文化之賴以延存和傳揚的重要媒介：華文教育，正是凝聚華人社群的一項重要資源。華文教育不僅是一項教育課題，同時也常被視為爭取民族權益，訴求於公平正義的社會群眾運動。這是馬來西亞華教發展一個相當重要的特點，亦是其華教意識建構的重要內涵。

此種帶有“文化抵抗”性質的傳統，早在英國殖民統治馬來亞時期就已經形成。從19世紀末、20世紀初文化民族主義的肇始，陳嘉庚為民族振興而傾家興學的精神，至華人社會群起與英殖民者週旋所展開的文化攻防戰，以及戰後創辦南洋大學帶動了民間華社的群眾性和草根性宣教運動，我們發現，“華教”這華社的公共事業，是為承傳民族文化、凝聚華人族群意識集體認同的有機載體。

然而，60年代華校改制風潮的拔旗易主、四面楚歌，現實之功利，世態之炎涼，華社芸芸眾生對華教前途和命運的支持與認同，事實上，恐非想像中那麼理所當然。

馬來西亞華文教育的發展，我們之所以稱為“華教運動”，還在於它在華人社會裡被賦予了生命意義和歷史意識。此種對華教認同的意識型態形塑，華社本身的自覺，一方面需要有心人憑其大無畏的精神、崇高的人格典範和實踐，為之宣導、傳揚，另一方面也是因為外在客觀環境逼迫使然，並由此激發起自下而上的民間自覺與草根性群眾動員。兩者之間是相互激盪的。

馬來西亞華社辦校興學的熱忱，以“靈魂教育”來看待和維護自己的母語教育，其動力常源自華社憂國憂民、護源保根的憂患意識，同時也要有大無畏的堅毅信念和道德勇氣。

此外，華文教育的發展也不是只圖虛名，呼喊口號，撈取政治資本的工具。發揚母語教育，同時還得務實辦學，提高學生素質，亦是華教發展的重點。

然而，華人社會長期的內耗，至21世紀初已顯露其疲態，民間華社對華教的支持和籌措辦學經費，猶如得長期繳付第二份高昂的所得稅般，沉重至極。再加上華人人口比例下跌，以及全球化及英化浪潮的沖擊，甚至是中國崛起，“中文價值”功利性提高，當馬華原初那種源於“憂患”的華教意識逐漸消解時，今後馬來西亞華文教育的發展，路在何方，還須正視。

但，又或許是要等到“全民主權”取代“族群主權”，馬來西亞各族均享有公平權益的時候，華教意識裡的文化抵抗和族群救亡成分才會真正獲得消解？

星洲日報／邊緣評論．安煥然．08／06／2008